コニファー (こにふぁー, コニファ, 針葉樹, 球果植物, conifer, conifers)

コニファーとは一般的に針葉樹を示し、「conifer」の和訳でも「針葉樹」とされることが多いですが、日本国内では園芸用の栽培種だけをコニファーと呼ぶ場面も多々あります。

コニファー (conifer) は、今では、かなり普及していますが、「コニファーとは何だ？ ( what is conifer?) ｣と言う人も多く、 このサイトのトップページ でも簡単に解説していますが、知っている人は良く知り、知らない人はまったく知らないと、はっきりした場合が多いので、改めて、このページで説明し、 このサイトの目的についても簡単に解説しています。

普段から見掛けることがある樹木の中でも、 マツ (松) や スギ (杉)、 ヒノキ (檜) などは、ほとんどの人が知っていると思いますが、これらの木をコニファーと言い、クリスマスツリーとしても馴染み深いです。 つまり、良く知っている針葉樹 (conifer, coniferophyta) を、コニファーと呼び、これらの総称としてコニファーと言う呼び名があり、改めて定義する必要も無く当たり前にコニファー (conifer, conifers) の単語は使われています。

「それなら家にもコニファーがある。｣と言う人も居られるでしょうが、その通りで、コニファーはガーデニング (園芸) などで利用される他にも、 木材として深く生活に関わり、馴染みのある植物です。 ただ、園芸がガーデニングと呼ばれるようになったのとは少し違い、総称としての呼び方で、コニファーと言う単一種の植物があるわけではありません。

更に、説明を加えると、トップページの解説にもあるように、樹木の中でも進化的に古いタイプの裸子植物と呼ばれる仲間で、 マツボックリとも呼ばれる毬果 (球果, コーン： cone) をつくる植物や、 コーン形（円錐形： cone form）になる木を指し、日本語で最も相当するのは球果植物の呼び名かもしれません。

コニファーの名称については、海外で育成され、命名された品種が多い上、学名、流通名なども入り乱れて、混乱を招いていると思われる状況があります。 例えば、馴染みのある アカマツ (Pinus densiflora) でも、学名からカタカナでピヌス デンシフローラ (この時点で学名ではなくなっています) とされると、「コニファーて何？｣と言う状態では、混乱が増し、更に、Pinus がピナスと呼ばれることも多く、訳が分からなくなります。

定義の仕方として、針葉樹の多くが毬果をつくるので、コニファーは針葉樹の総称としても使われることも多くなり、 最近の国内では、園芸や観賞用に利用される園芸品種を中心に、コニファーと呼んでいます。

商的に付加価値が必要なのか？、物事を狭い視野で見ることができる、現代の日本では、近年国内に持ち込まれた ホプシー や ゴールドクレスト と言った、人気や、店頭で良く見掛ける種類をコニファーと呼び、昔からあるマツやスギはコニファーでは無いと言う独特の狭義に定義する人や解説も国内には多いですが、最低限、日本を離れた「 conifer (conifers) 」では広義に使われることに注意してください。

一応、コニファーを定義すると「コニファーとは球果を付ける針葉樹 (球果植物) の総称で、古くから生活との関わりも高いマツやスギ、ヒノキなどが含まれる」となり「コニファー≒ 針葉樹」と言うところで、但し書きとして「日本国内では商用的に、園芸品種だけをコニファーと呼び、針葉樹全般とは明確に区別する場合もある」とでも付加することになるでしょうか。

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このサイトは、コニファーを楽しむための入り口です。 管理人が憑り付かれたコニファーについて、乏しい知識の中から、ガーデニングとして様々な利用法の一部を解説し、色々数多くある種類を紹介して、 できるだけ多くの人を、魅惑的なコニファーの世界に引き込むための、世界中にある罠のひとつでもあります。

これを読んだ皆さんも、コニファーと言う呼び方を知らない人がいたら、このサイトの管理人と同じ、知ったかぶりでいいですから、教えてあげてください。 この前も、「あの、マツとかの木、どう育てるのが、いいんだっけ？」、「前にも言ったけど、コニファーと言って・・・」と、繰り返されています。 ご協力を。